De jarige burgemeester Ard van der Tuuk van de gemeente Westerkwartier sprak Ruud van Nijen toe. Op de achtergrond mevrouw Sjoerdje van Nijen en de kinderen Sandra en Albert van Nijen.
Oud-bestuurder van de VVP Groningen Ruud van Nijen (91) heeft vrijdag 23 november jl. een koninklijke onderscheiding ontvangen voor het vele maatschappelijke werk dat hij in zijn lange leven heeft verricht. Zo heeft hij zich zo’n 70 jaar ingezet voor de vrijzinnigheid in Nederland. De onderscheiding werd uitgereikt door burgemeester Ard van der Tuuk van de gemeente Westerkwartier. In zijn aardige toespraak roemde hij de vele verdiensten van Ruud van Nijen, die onder meer in 12 besturen heeft gezeten: van de Provinciale Staten van Groningen tot en met de sponsorcommissie van de voetbalclub TLC (Tolbert Leek Combinatie) toe.
De uitreiking gebeurde tijdens een geanimeerde bijeenkomst in restaurant De Postwagen in Tolbert. De niets vermoedende Ruud van Nijen werd binnengeleid door zijn zoon Albert. Dochter Sandra had het feestje op touw gezet. Naast de kinderen en kleinkinderen waren er ook nog tientallen andere genodigden. “Ik ben zeer verrast, bedankt”, was het enige dat Ruud kon uitbrengen.
De kersverse koninklijke onderscheiding op de revers van een trotse Ruud van Nijen gespeld.